很多人喜歡BlingBling的鑽石。據統計，鑽石在全球的產值足足有2兆4000億台幣，但並不是所有的鑽石都是合法開採出來的。科學家們一直在尋找更便宜、更人道的鑽石製造方法，現在終於有進展啦～
一組科學家成功開發出了一種用微波爐製造的人工鑽石。這跟過去模仿鑽石光澤的方晶鋯石不一樣，不管是結構還是特徵都跟自然鑽石完全相同。製造過程中對環境友善、價格低，還沒有道德問題，這對消費者來說絕對是個好消息。
▼這種人工鑽石的生產過程很有趣，科學家們先將一小部分鑽石晶種放入具有高濃度碳的氣體中，這種氣體通常是甲烷。然後再通過微波的方式加熱氣體，形成電漿球。電漿球中的碳解離並接上晶種後，就開始長晶。大概10週左右，一顆完美的鑽石就出現啦～
每年大約有360,000克拉的合成鑽石被生產出來，這聽起來很多，但對比超過1億克拉的自然鑽石，還是少得可憐。調查顯示，在北美市場，只有不到一半的消費者更偏愛自然鑽石。據此估算，到2026年，人工鑽石的產量將會到達2400萬克拉。
▼傳統的採礦公司肯定不樂見人工鑽石的出現，他們已經透過國際標準化組織公布，人工鑽石必須要跟自然開採的鑽石區分開。目前一克拉人工鑽石的價格約為18萬台幣，自然鑽石卻要30萬。兩者對比，很多消費者都會選擇更便宜，又沒有道德問題的人工鑽石。
人工鑽石合成公司IIA Technologies的CEO Vishal Mehta 表示：「我們正在創造一個新的產業，現代的消費者相當在意買到的商品是不是環境友善產品」。未來人工鑽石一定會越來越受歡迎。在人工鑽石和自然鑽石之間，大家更偏愛哪一種呢？
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來源：IIA Technologies