都說「當媽會變笨」，很多媽媽也感覺自己的記憶力、反應能力大不如前，事實真的如此嗎？最近發布在《自然－神經科學》（Nature Neuroscience）期刊上的一項研究指出，初次懷孕的女性生產後大腦結構確實會變化，但這不是變笨，反而是多了了解寶寶需求、照顧寶寶的超能力。
▼科學家花費5年時間，找來25名從未懷孕，但想要小孩的女性做研究，同時還找來20名從未懷孕的女性作為對照組。通過大腦掃描發現，實驗組女性生產後大腦皮質下的灰質體積明顯減少，負責社交認知的大腦皮質表面部分區塊變薄。
這一改變非常明顯，有經驗的研究人員只通過掃描對比圖片就能判斷出哪個是媽媽的大腦。除了懷孕，寶寶的性別、人工受孕還是自然懷孕等等因素都不會影響女性腦部的狀態。研究人員還掃描了17名未成為父親的男性大腦和19名第一次當爸爸的男性大腦，結果發現他們的大腦灰質體積沒有任何差別，也就是說，是否成為父親，不會影響男性的大腦結構。
▼雖然生產後女性大腦的灰質體積減少，但她們的認知能力沒有改變，自然也不會變笨。這些改變只是為了讓她們更了解寶寶的需求。研究人員發現，她們看到自己孩子的照片後，大腦相關區塊的活躍度明顯增加。媽媽大腦結構改變越多，與寶寶的情感連結也更強烈。
經過持續觀察，研究人員發現，媽媽大腦結構的改變會在2年後逐漸消失。他們掃描了11位2年前分娩、還沒有孕育第二胎的女性，發現她們大腦中灰質減少的體積、區塊與先前相同，掌管記憶與空間定位的海馬體體積反而有所增加。這種改變可能是媽媽們育兒過程中多加鍛鍊造成的。準備要小孩的女性不要擔心，生育後好好照顧孩子的話不僅不會變笨，反而會比之前更聰明！