在現在這個隨手拿起手機就可以自拍打卡的年代，拍照已經成為生活的一部分；但是在過去，「照相」卻是人們必須花費大筆銀子，走進照相館才能取得的昂貴服務。19世紀時歐洲和美國的中產階級非常流行為死去的小孩和家人拍照，藉以留下永遠的紀念。這些在現在看來有點令人毛骨悚然的照片，其實背後代表的都是死者父母和家人深深的哀傷與思念，也是那個時代特別時空背景下的產物。
▼1839年時，法國劇場背景畫家達蓋爾（Louis-Jacques-Mandé Daguerre）發明了銀版攝影法，利用水銀蒸氣做照片顯影。使用這種技術拍出來的照片栩栩如生，在之後的一個世紀裡，人們開始大量將這種技術運用於拍攝人物肖像。
▼在那個傳染病十分盛行的年代，許多兒童還來不及長大就因染上白喉、斑疹傷寒、霍亂等流行病死亡。許多悲傷的父母親們，為了留下永遠的紀念，特地請來攝影師，拍下孩子入殮前的最後身影。
▼當時拍一張照所費不貲，一般家庭都無法負擔。也因此這些孩子在過世後所拍下的照片，往往也是這些悲傷的父母親們所擁有的唯一一張孩子的照片。
▼攝影師通常會讓死去的孩子躺臥在長椅上，或是依偎在媽媽懷中，使他們看起來像是安詳睡著的樣子。
▼這個小男孩在躺椅上打瞌睡，只是這次永遠不會再醒來了。
▼這位心碎的母親抱著剛過世的女兒，小女孩因為疾病的關係眼窩深陷。
▼這個小女孩的右手上還有著生前留下的傷口，裙子上的血跡也還依稀可見。
▼這些照片承載的其實是父母親深深的思念。
▼小女孩的左手不知道為什麼握著一把剪刀，而在她的身旁陪著她的，是她生前最喜愛的洋娃娃。
▼由於銀版攝影法洗出來的照片表面水銀很容易剝落，因此照相館會將拍好的照片小心的裱褙在玻璃相框裡，讓父母可以永遠保存。
▼這個女孩和她最喜歡的洋娃娃一起沉睡在棺木裡，手裡還拿著一束爸媽送給她的鮮花。
▼在當時的衛生和醫療條件下，傳染病往往一發不可收拾，而最容易感染的就是兒童。這兩對父母同時失去了兩個孩子，可想而知，他們會有多痛。
▼有些攝影師為了營造出孩子彷彿還活著的感覺，會故意把死者的眼皮撐開，或是在洗好相片後為死者畫上黑色的瞳仁。有些人甚至會把孩子的屍體靠著桌子或牆壁撐直，讓屍體立起來，並讓還活著的兄弟姊妹一起入鏡。
▼下面的照片請斟酌觀看…
▼當然，為死去的家人拍照不一定只針對兒童，只是當時因傳染病突然死亡的絕大多數都是兒童。下面照片中的男子，額頭上還留有疑似彈孔的痕跡。
▼這位女士的手裡抱著一本聖經，能夠帶給她心靈上的平安。
為死去的家人留下紀念在19世紀時蔚為風潮，這可能是現在有很多機會可以拍照的我們無法想像的。現在的人可以自拍幾十張照，再從中挑選出一張最好看的；但是在過去，人們卻可能一生只有一次機會拍照，那就是死後。生活在21世紀，而且是已開發國家的我們，真的應該要好好珍惜現在所擁有的幸福。對這個主題有興趣，心臟也夠大的朋友，可以上《Thanatos Archive》看其他的照片，至於小編就敬謝不敏了…