最近，一項發表在《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）上的新研究顯示，地球上空的明亮雲層減少，導致反射到太空的光線變少。也就是說，人類居住的星球正在變暗中，專家認為這一狀況「後果嚴峻」。
美國紐澤西理工學院（NJIT）研究南加州大熊湖太陽天文台（BBSO）1998年至2017年間收集的數據，發現在這19年間，地球反射到月球的太陽光亮度下降，反射率下降約0.5%。令研究團隊更加驚訝的是，與1998年相比，2017年至2020年間地球的反射率下降幅度，3年間竟達到0.5%，地球變暗的速度有增快的趨勢。
研究團隊表示，太陽的亮度與地球的反射率會影響地球的明亮程度。經過觀察，地球的反射率與太陽亮度的變化週期無關，也就是說，地球變暗的主因來自內部。藉由美國太空總署（NASA）在近地軌道的衛星數據，進一步探明地球變暗的原因，是太平洋上空的雲層減少，無法將陽光反射到太空中。現在地球僅能朝太空反射29.5%陽光。
▼目前地球每平方公尺反射的光，與20年前的亮度相比平均減少約半瓦。海洋吸收太陽光變暖，二氧化碳 （CO2）、甲烷 （CH4） 和臭氧 （O3） 等溫室氣體影響阻止地球的輻射熱散逸到太空中，從而形成惡性循環。
加州大學河濱分校（UCR）的行星科學家Edward Schwieterman認為，這一現象令人非常擔憂。過去科學界普遍認為，地球變暖會產生更多雲層、達到更高的反射率，有助於平衡氣候系統、減緩地球暖化速度。但這項研究證明，事實並非如此。除非地球熱量吸收率下降，否則未來的氣候狀況會發生更大的變化，對人類產生的影響也會更大。
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