說到愛迪生，我們的腦中就會浮現「天才」、「發明燈泡的人」、「發明大王」等頭銜，而他的那一句名言：「天才是百分之一的靈感，加上百分之九十九的汗水」更多無人不知。不過我們心目中的愛迪生與現實世界中的他，其實是截然不同的。
▼談到「愛迪生發明電燈」幾乎是人們的直接常識了，不過其實他只是擁有電燈的專利權，早在愛迪生於1879年宣佈發明電燈之前，其實已經有兩位工程師於1854年和1860年先後發明出來了，不過這兩位工程師因為沒有什麼專利的意識，讓愛迪生鑽了這個漏洞後來居上。
經過了數年的官司，其中一名工程師約瑟夫主動將專利權賣給了愛迪生，而另一名工程師亨利則是因為去世了，愛迪生從他的遺孀手上連哄帶騙買到了專利。因此事實上愛迪生只是擁有這一項專利的改良者，而不是真正的發明者。
愛迪生手上雖然有2000多項發明和1500多項發明專利，不過大部分都是愛迪生提供資金和實驗室，在他底下的團隊成員所研發出來的，愛迪生將這些成功登記在自己的名字底下，算是別人種樹他乘涼。雖然不可否認愛迪生後天的勤奮和努力，不過與其說他是偉大的發明家，其實他更接近是一名成功卓越的商人，他最偉大的貢獻在於推廣和應用電燈，將電流更加普及到一般人的生活中。
▼如果你稍微Google愛迪生的話，另一個名字「特斯拉」一定也會跟著出現，他就是人類歷史上非常偉大的科學上，交流電的發明者。他與愛迪生的恩怨交集，讓我們能夠更加看清楚愛迪生的為人。
1880年，愛迪生發明直流電；兩年後，特斯拉發明了交流電。當時還是愛迪生底下員工的特斯拉向愛迪生提出交流電才是人類的未來。不過愛迪生因為在直流電上付出的巨大投資，讓他毫不猶豫地拒絕了特斯拉的建議。不僅如此，愛迪生使用了一些手段，將特斯拉的24項發明據為己有。
愛迪生曾經交給特斯拉一項任務：改進馬達和引擎性能。他保證如果特斯拉改進成功，他將支付5萬美元的獎金（當時的5萬美元購買力相當於現在的100萬美元）。特斯拉經過一番努力後終於做到了，但愛迪生居然稱5萬美元只是一個「美式笑話」，就連後來特斯拉希望將自己的週薪提高到25美元也同樣遭到拒絕。
之後特斯拉憤而辭職，還得到了威斯汀豪斯所創辦的西屋電氣的支持，開始了直流電與交流電之間的電流大戰的序幕。但是愛迪生為了打擊特斯拉所發明的交流電，甚至找來了流浪動物將牠們活活電死，告訴大家這就是交流電的危險；同時使用了各種手段不斷打壓特斯拉。
如今甚至有這樣的一個說法：特斯拉現今在課本中的知名度遠遠低於其他的發明家，是因為愛迪生當時聯合各大財團，聯手將他打壓所造成的。
愛迪生生為一個商人，使用各種不光彩的手段來對付起競爭對手，從中獲取了許多的利益。雖然在發明方面他並不想一般人想像中那樣，他只是善於利用其他人的智慧為他自己創造財富。不過在推動發展方面，愛迪生還是功不可沒，他成功改變的人類的生活方式，推動了科技的進步，也算是他所做的好事了。
來源：mentalfloss