過去老一輩總是教導我們「只要努力，就能出頭天」，但現實社會真是如此嗎？英國BBC從1964年起就開始拍攝一部紀錄片，追蹤了14個不同階層小孩的生活，結果49年後，富人家的孩子依然還是富人，窮人家的孩子也沒有變有錢，證明階級似乎是無法被翻轉的…
▼1964年時，導演麥可艾普特（Michael Apted）開始拍攝《7 Up》這系列紀錄片，他找來14位不同社會階層的孩子（11男3女），並聆聽他們的現況、夢想，之後每隔7年，他就會再度聯繫這些孩子，並更新他們的情況。
▼從童言童語地談起「我的志願」開始，這些孩子經歷了14歲、21歲、28歲、35歲、42歲、49歲的人生階段，也從青少年踏入職場，然後結婚生子。有些人家境優渥，每年都會受訪，也有人一度淪落街頭，讓劇組找不到人。
▼整整49年後，BBC完成了最後一個7年的拍攝，並將這些孩子的人生剪成短短的150分鐘。這部片叫做《56 Up》，令大家吃驚的是，當初家境富裕的孩子還是很有錢，而平民的小孩依然沒能「翻身」。
▼以就讀私立學校的小孩Andrew和John為例，他們7歲時就開始在閱讀《觀察家報》和《泰唔士報》了。他們也很清楚自己會上哪個高級中學，並預測未來會進入牛津大學，成為像是律師之類的大人物。
▼相對的，出身於貧民窟的孩子幾乎沒有任何夢想，唯一的希望就是看著爸爸吃飽，長大後期許自己能到連鎖超市上班，待在孤兒院的孩子更是連明天會怎樣都不確定。
▼長大後，當初念私立小學的小孩的確從牛津畢業成為律師，承接了上一代的優渥生活，而他們的下一代也將延續這樣的老路，過著富裕的人生。
相對的，社會底層的孩子在56歲時，很多都已經變成了爺爺奶奶，而他們的子孫也很少有人能上大學，大多從事著服務性質的工作，而且不時會失業。
農民之子Nick算是唯一有打破社會階級的人，因為老師的啟發，他開始對飛機感興趣，甚至去研究月亮，在理化方面的天份讓他一路念到牛津大學物理系，28歲時到美國做核電研究，成為大學教授，也過上了自己想要的日子。
另外一位Neil則算是另外一種翻轉，當時他曾進入亞伯丁大學，但一年級就輟學，還當過流浪漢。他七歲時對自己的人生充滿抱負，想要成為有地位的人，不過到了21歲時，他才對鏡頭承認他沒責任感，更在56歲時坦承精神病帶給他嚴重影響。
▼相較於富人們成為訴訟律師、會計事務所合夥人等，那些底層孩子們的生活幾乎沒有改變，7歲就看《金融時報》的Andrew甚至在影片後半段承認：「從影片記錄我們一生走來，證明根深蒂固的階級制度是確實存在社會的。」
▼過了一個又一個7年，這些孩子彷彿踏上了一步步輪迴，重複著父母的那段老路。導演最後也點出了核心，說：「看到一個孩子7歲的樣子，就能夠刻畫出他們長大的樣子。這彷彿是英國的未來。」
雖然也有人批評導演的剪輯太過零碎，並只利用7天的時間來拼湊出他們人生的樣貌。但單就他們的人生轉折來看，階級似乎真的很難有翻轉的可能，這也就是所謂「階級複製」的真相啊…